Land Rover frappe fort avec une nouvelle version encore plus radicale que le Defender Octa : le Defender Dakar. Présenté à l’occasion de la Monterey Car Week, ce modèle reprend l’essentiel du Defender D7X-R, la version course qui a dominé la catégorie « Stock » du Dakar 2026 en Arabie Saoudite (catégorie réservée aux véhicules proches de la série, à distinguer de celle où le Dacia Sandrider a décroché la victoire au classement général).
Une version route très proche du modèle de compétition
Le Defender Dakar est présenté comme la déclinaison homologuée pour la route de ce D7X-R victorieux. Son style extérieur colle d’ailleurs de très près à celui de l’auto de rallye-raid. Land Rover évoque des suspensions renforcées, une géométrie retravaillée et une carrosserie encore plus optimisée pour le tout-terrain que celle du Defender Octa « classique ». À l’intérieur, le constructeur reste discret sur les photos, mais on sait déjà que la voiture reçoit de véritables sièges baquets à l’avant (avec harnais en option) et conserve une configuration quatre places.
Toujours le V8 de 635 chevaux
Sous le capot, pas de changement côté puissance : on retrouve le V8 biturbo 4,4 litres de 635 chevaux d’origine BMW, déjà présent sur le Defender Octa lancé en 2025. À noter que la version européenne de l’Octa doit perdre une centaine de chevaux pour se conformer aux dernières normes en vigueur — reste à savoir si le statut de série ultra-limitée du Dakar lui permettra d’y échapper. Pour l’instant, Land Rover n’a communiqué ni sur une éventuelle commercialisation en Europe, ni sur le nombre d’exemplaires prévus.
Le fameux « Mode Avion »
Le clou du spectacle, c’est évidemment ce fameux « Mode Avion ». Rien à voir avec un mode de connectivité désactivée : il s’agit d’un réglage spécifique de l’électronique embarquée pensé pour permettre des atterrissages en douceur après un saut sur terrain accidenté. Autrement dit, un mode taillé pour absorber au mieux les réceptions lorsque le Defender quitte le sol lors d’une envolée façon rallye-raid.
Ce mode s’ajoute à deux nouveaux réglages baptisés « Dune » et « Gravel », complétés par des amortisseurs Bilstein, des jantes forgées inédites de 20 pouces et des pneus de 35 pouces au profil très typé tout-terrain.
Ce qu’il reste à savoir
La version définitive du Defender Dakar sera dévoilée en marge du Dakar 2027. D’ici là, Land Rover devrait communiquer sur le tarif — vraisemblablement au-delà des 200 000 € — ainsi que sur le nombre d’exemplaires produits.
Avec ce Defender Dakar, Land Rover confirme sa volonté de capitaliser sur son retour en force dans le rallye-raid, en proposant à une clientèle très ciblée une version quasi directement issue de la compétition, homologuée pour rouler sur route.
Source : Caradisiac
